Halverwege ronde twee, toen hij vooraan reed in het peloton van 74 renners, profiteerde Hatherly van een foutje van de Fransman Victor Koretzky, waardoor een opstopping ontstond achter hem. Hatherly sloeg meteen een gat van 15 seconden, dat uitliep tot ruim 90 seconden. De vijf man sterke achtervolgende groep gaf hun hoop op goud op en reed verder voor zilver en brons.
"Ik had gewoon zo’n dag waarop alles klopt," zei Hatherly. "Het zal moeilijk worden om zo’n prestatie nog eens te herhalen. Alles viel op z’n plek. Van tevoren zei ik al: dit wordt een tijdrit, geen tactische race. Dus besloot ik er meteen vol voor te gaan, van begin tot eind."
Hoewel Hatherly in de laatste ronden wat tempo verloor, stond zijn tweede wereldtitel niet meer ter discussie. "Met nog twee of drie ronden te gaan begon ik het vroege tempo te voelen, maar de voorsprong was zo groot dat ik mijn positie gewoon kon vasthouden."
Achter Hatherly waren de Zwitsers Mathias Flückiger en Luca Schätti in de race voor eremetaal op eigen bodem, maar de Italiaan Simone Avondetto reed een sterke slotronde en pakte het zilver. Koretzky verzekerde zich van het brons, net voor de twee Zwitsers.
De indrukwekkende overwinning van Hatherly op het hoogste podium was een bevestiging van zijn kwaliteiten. In de eerste maanden van het jaar reed hij op de weg bij Giant’s WorldTour-partner Team Jayco AlUla. Hij werd zesde in het algemeen klassement van de AlUla Tour in Saoedi-Arabië en kroonde zich tot nationaal kampioen tijdrijden van Zuid-Afrika. In de voorjaarsklassiekers werd hij echter ziek, en bij zijn terugkeer in de World Cup mountainbike in mei kwam hij zwaar ten val.
Hoewel hij in zijn regenboogtrui nog geen overwinning had geboekt, gaf zijn vierde plek op de World Cup in Les Gets op 31 augustus aan dat hij nog altijd tot de top behoorde.
"Het is een vreemd jaar voor mij geweest, met ook koersen op de weg voor Jayco-AlUla," zei hij. "De combinatie was lastig. Ik vond het moeilijk om balans te vinden tussen beide disciplines, maar sinds een maand richt ik me weer volledig op de mountainbike en train ik alleen nog daarop. Dat heeft duidelijk goed uitgepakt. Les Gets gaf me de laatste boost in vertrouwen die ik nodig had. Het is een droom om dit voor de tweede keer op rij te winnen."
Meer weten over de prototype Anthem waar Hatherly op reed? Klik hier.
